День Победы! Два слова, как два выстрела, как два залпа! Всего два. А сколько они вобрали в себя мужества и героизма, слёз горечи и радости, беспредельной отваги, воплощая всенародный подвиг ради жизни на Земле. Уже минула шестидесятая годовщина с той памятной весны сорок пятого. Тех, кто был молод тогда — безжалостно состарило время. И теперь зовутся они ветеранами. Иных давно уже нет с нами. С горечью сознаёшь, что уходят от нас люди-легенды, что за скромностью домашнего быта они прятали боевую удаль своей молодости, опалённой войной, где, по их словам, все были героями, как все выполняли свой долг перед Родиной. Как все! И всё же...

В соседней квартире нашего дома проживал дедушка - Немченко Лука Петрович, ветеран второй мировой, инвалид первой группы. Война оставила свои страшные отметины на лице ветерана: взорвавшаяся рядом мина лишила зрения солдата, так и не увидевшего в цветущей красе День Победы.
Только один раз в году ветеран облачался в гражданский костюм, который полным иконостасом увешан военными наградами, говорившими о былом мужестве этого человека. Невольно проникаешься уважением к владельцу такого клада, с белой ребячьей завистью глядя на сверкающую «кольчугу» из орденов и медалей: орден Красной Звезды, два ордена солдатской Славы, орден Отечественной войны первой степени, множество медалей и знаков отличия боевой доблести.

Несмотря на полную потерю зрения, лишения обеих рук, Лука Петрович жил полнокровной жизнью. Он был в курсе всех событий как внутри страны, так и за рубежом, знал столицы всех стран мира, их географические особенности, экономическое положение. Иногда, задолго до свершения какого-либо события, он предсказывал заранее возможность его возникновения. Лука Петрович слыл интересным собеседником, мог разбираться в проблемах современной молодёжи. Часто устраивал для нас дискуссионный клуб «Знатоков», где царили доброжелательность, улыбки и обоюдное понимание, несмотря на большую разницу в возрасте. Обо всём мог рассказывать Лука Петрович, но не любил говорить лишь о войне. Видно, память о минувших годах опалённой молодости навевали глубокие переживания за не вернувшихся с войны родных и близких ему людей, неся огромный груз личного упрёка, будто бы твоя это вина в их гибели, что ты, искалеченный, живёшь за них всех, вместо них. Лишь однажды поведал он историю боевой награды, не устояв перед натиском любопытных мальчишек.

Орден Великой Отечественной войны первой степени. Мирно поблескивал сейчас он на груди ветерана, а ведь даже трудно представить, каких нечеловеческих усилий, мужества и героизма стоила эта награда простому солдату, совершившему подвиг во имя Родины, во имя Жизни.
Вот его рассказ. Трудные бои шли на Центральном фронте. Враг рвался к Волге, стремясь отрезать главную нефтяную артерию Каспия. Бои были тяжёлыми и решающими. Нельзя было уступить ни пяди земли, нельзя было дать фашистам форсировать Дон, последнюю серьёзную преграду на пути к Волге, закрепиться на противоположном берегу, обеспечив переправу основных вражеских сил. И противотанковому орудию, в расчёте которого находился и заряжающий Лука Немченко, была поставлена задача: любой ценой отбить атаки фашистских танков на … наиболее вероятном направлении их прорыва. А это, скорее всего, будет крепкий, на толстых сваях низкий мост через небольшую, но быструю и глубокую речушку. За ней начинался мелководный участок Дона, наилучшее место для переправы.
Под покровом ночи немедленно выступила батарея из двух орудий на рубеж обороны. Выбрав удачное месторасположение, хорошо просматриваемое и пристреленное, защищенное холмом, углубили орудие и окопались сами, уменьшив вероятность поражения от вражеского снаряда. Подготовили ящики с боеприпасами, каждый занял свое место у орудия. Ждем. За спиной мирно плещется вода Дона- батюшки, в соседней рощице сонливо щебечут птицы, позабыв о грозном смерче войны, потому беззаботно распевают мирные песни, радуясь встрече с теплыми лучами утреннего солнца. Но для бойцов эта тишина обманчива, и тревога вкрадывалась в сердце с каждой минутой ожидания.
Рассветало. Птицы дружно встретили восходящее солнце радостным гомоном, но среди их щебетания вдруг стал прослушиваться грохот раскатистого летнего грома. Однако небо было ясным и дождем не пахло. Ошибки не могло быть: это грохотали приближающиеся фашистские танки. Вероятно, их разведка доложила, что на этом направлении нет препятствий и, не подозревая о нашем ночном маневре, они шли в парадном марше, в одну колонну, танк в танк.
Разом замолкли птицы в роще, будто почуяв беду. Ах, птахи- птахи! И вы научились различать мирный гул трактора в поле от зловещего гула вражеских машин, сеющих разруху и смерть.
«К бою!» - позвучала команда командира батареи, - и первый снаряд с бронеголовкой послан в ствол орудия. Ближе, ближе, еще ближе подпускали вражеские танки, на прямой выстрел, чтобы наверняка поразить фашистского зверя. Уже четко видны кресты на выпуклых боках стальных «Тигров», не сбавляя скорости, они двигались к предполагаемой переправе. Застыли в ожидании бойцы у орудия. Страха нет! Только решимость поскорее вступить в бой. И вот, наконец, перекрывая шум вражеских танков, молодой лейтенант громким по- мальчишески громким голосом скомандовал: «Огонь!» Сразу два орудия дружным залпом «резанули» по головному и последнему танку. Яркая вспышка, брызги смертоносных искр заслонили обзор артиллеристам. Только слышен яростный скрежет металла, беспорядочная ответная стрельба, паническое расползание от дороги знаменитых «Тигров». По инерции первый танк проскочил еще метров десять, и сползающая гусеница, обнажив беззащитные колеса, расстелила за танком широкую ленту блестящих трак. Завертелся «Тигр» на одной гусенице, подставляя бок под выстрел нашего орудия. Еще залп – и успокоился лютый зверь, загородивший собой дорогу к переправе. Удачное начало! Задымился и замыкающий танк. Отступать некуда- и враги предпринимают отчаянную попытку подавить наши огневые точки. Будто в предсмертной звериной агонии они лезли напролом к орудиям, из которых бойцы наносили разящие удары, оставляя на поле боя все больше дымящихся танков. Но и враг не был «мальчиком для битья»: в «Тиграх» сидели прославленные асы- гроза, гордость и надежда фашистской Германии.
Артиллеристы не успевали перезаряжать орудия, стволы раскалились от частых выстрелов. Несмотря на большие потери, враг все же не смог нанести удар по первому орудию. Оно еще изредка отбивалось одиночными выстрелами, а потом и вовсе замолчало. Второе орудие, укрывшись за холмом, разило точно и прицельно. Танки один за другим выбрасывали ядовитый черный дым из- под башен с белыми крестами. Это взбесило врага, и в едином порыве переведен был огонь из оставшихся стволов на ершистый холм нашего бастиона. Вдруг оглушительный взрыв перевернул весь мир, засыпал землей боевой расчет, разметав по окопу ящики со снарядами и пустые гильзы. Очнулся рядовой Немченко от адской боли в голове, треска и звона в ушах. Земля сыплется за ворот, в глаза, в рот… Приподнялся посмотрел в прицельную щель бронебойного орудия. Прямо на него надвигалась стальная громада вражеского танка. Он успел ухватиться за шнур, навалиться на него всем телом и… больше ничего не помнит. Вспышка, страшный грохот взрыва опрокинул бойца в беспамятстве. Сколько пролежал солдат рядом с разбитым орудием - не знает. Открыл глаза - вокруг гарь и тишина. Только языки пламени трещат на вражеских танках. Рядом никого нет. Погибли все. Уцелел только один боец Лука Немченко. Как остался жив до сих пор не знает. Ведь он выстрелил одновременно с фашистским танком. В восьми метрах от орудия остановил врага солдат. Не прошли фашисты тот рубеж, где стояли насмерть российские герои. За этот подвиг рядовой Лука Немченко награжден орденом Отечественной войны первой степени.